乾隆六十年正月初一，京城的天空在清晨突然暗了一截，日食投下的阴影压在紫禁城的金瓦上，也压在一位年近八十老皇帝的心头。那一天，不只是天象异变，更是清王朝权力格局开始松动的一刻。
这一年，乾隆已经整整在位六十年。年轻时在宗人府立誓不超祖父康熙在位年数的话，如今化作一根根无形的绳索，逼着他面对一个迟迟不愿面对的问题：江山还在，但人确实老了，玉玺究竟交不交出去？
有意思的是，围绕这块象征皇权的玉玺，一场看似体面、实则暗藏较劲的“退位戏”，已经在宫墙之内缓缓展开。
一、从誓言到日食：一个老皇帝的心结
乾隆二十五岁即位时，正是意气风发的年纪。他对朝臣说起祖父康熙，话里话外满是敬服。康熙在位六十一年，成就“康乾盛世”的前半段。为了示敬，乾隆当场立下誓言：自己绝不会在位超过六十年。
那会儿的乾隆，身子骨硬朗，朝气正盛，六十年听上去像是一个几乎不可能抵达的数字。誓言说得既大气又轻松，朝臣也乐于传颂，没人想到，这句话会在晚年成了他的心病。
随着时间推移，乾隆不断累积政绩。平定准噶尔、回部，治理边疆，开疆拓土，先后发动所谓“十全武功”。对外，他把清朝版图推到了一个新的高度；对内，他提倡文治，编修《四库全书》，自封“十全老人”，把自己的形象塑造成一位文武双全的开明君主。
国力强盛，声名在外，帝王的位置坐得越久，就越舍不得下来。这一点，在乾隆身上体现得格外明显。到了七十多岁，他仍然精神矍铄，依旧喜欢批阅奏折、裁决大事。退位的誓言，开始变成一个难以回避的负担。
时间来到乾隆六十年，大年初一这场日食，恰好压在他在位整整六十年的节点上。按照传统观念，日月失常，多被视为“天谴”或“天戒”。朝臣议论纷纷，有人轻声说“天象示警”，有人揣测这是不是上天在催促老皇帝兑现当年的诺言。
乾隆不是迷信之人，但他极在乎名声，更在乎“言而有信”这四个字。若在日食之后依旧死死抓住帝位不放，未来史书会如何评价？“食言”二字，他始终不愿背上。
于是，退位之事终于摆上了台面。只不过，乾隆心里早有打算——名义上可以让位，实权却不能轻易放手。这种两头兼顾的心态，决定了后面那场有些尴尬又颇具意味的禅位大典。
二、禅位大典：玉玺前的僵持与耳语
乾隆选定的继承人，是他的第十五子颙琰。乾隆三十八年，颙琰被秘密立为皇太子，宫中密封诏书，按清代惯例，放在“正大光明”匾额之后。到了乾隆五十四年，颙琰受封为和硕嘉亲王，逐渐参与政务，身份地位愈加明朗。
颙琰其人，性格谨慎寡言。与那些早年英武张扬、却难免锋芒毕露的兄长相比，他显得沉稳而不惹眼。有大臣私下议论：“此人老实，不争不抢。”也正是这份“老实”，在乾隆眼中显得尤为可用——既能接班，又不至于威胁到自己退居“太上皇”后的尊严和安排。
乾隆六十年正月初一，太和殿前张灯结彩，文武百官齐集，满汉大臣分列殿阶。隆重的禅位仪式按例举行，礼官诵读诏书，宣示乾隆以遵守祖训、自谦避位为由，让位于皇十五子颙琰。声音在殿内回荡，听上去庄严而体面。
按照礼制，最关键的一步，是传国玉玺的交接。玉玺不是单纯的美玉，而是帝王权力的象征。谁掌握玉玺，谁坐在龙椅上，才算名正言顺。礼仪官捧玉玺上前，先呈太上皇，再以太上皇之手，交予新君。
大典进行到这一步时，殿内的气氛忽然变得微妙起来。站在龙椅前的乾隆，双手接过玉玺，目光复杂。他知道，只要一松手，这个握了六十年的权柄，就要当众交付给儿子。
时间仿佛被拉长。乾隆看着跪在阶下的颙琰，又扫了一眼分列两旁的满朝大臣，心中翻腾。交，等于在众人面前承认自己真正退位；不交，誓言就成了空话，日食的“天戒”也将变成笑谈。
礼仪官停顿在一旁，不敢催促。嘉庆低头跪着，只能静候，额头微微冒汗。殿上几十双眼睛，都在等着这只手松开。那一刻，所谓“千钧一发”，一点不夸张。
就在气氛几乎凝固时，一位身材略显佝偻的中年大臣轻步上前。这人便是大学士刘墉。此时的刘墉已经五十多岁，历仕乾隆多年，既熟悉帝王脾性，又深知礼制分寸。
刘墉走近乾隆，俯身靠近，压低声音，用几乎只有乾隆能听见的声音说了一句：“登基不能没有玉玺。”八个字，不多不少。
这句话的妙处在于既不指责，又不奉承。表面是讲礼仪，实则在提醒乾隆——既然已经诏告天下禅位，如果玉玺仍握在自己手中，岂不当众示人：太上皇仍不愿放权？这不仅有违早年誓言，也会让百官生出无数揣测。乾隆最看重的“体面”和“名声”，都在这八个字里被轻轻点了出来。
据说乾隆听完之后，脸色微微一变，又沉默片刻，终于叹了口气，缓缓松开了手。玉玺从他掌中挪向嘉庆，礼官高声唱礼，殿上山呼万岁，新皇即位的仪式，总算顺利完成。
从外表看，一切合乎礼法，父慈子孝。可所有在场的大臣都明白，真正的权力转移，并没有在这一天完成。玉玺虽然交出去了，朝廷真正的主心骨，仍是那位自称“太上皇”的老人。
三、太上皇与新皇帝：权力的两个中心
禅位之后，乾隆并没有搬离权力中心。他依旧住在紫禁城养心殿，这里是清代皇帝日常批阅奏折、接见大臣的地方。嘉庆正式登基，却被安排在毓庆宫居住，距离养心殿有一段不近不远的距离。
这座宫城里，从此出现了两个象征权力的所在：一个是名义上的皇帝宫殿，一个是人人都明白真正决断所在的养心殿。
乾隆退位后不久，就向群臣表明态度：一般奏折先呈给新皇处理，重大事务仍由太上皇裁决。用他自己的话来说，就是“小事皇帝管，大事我决断”。话不算多，却把实际格局点得清清楚楚。
朝中大臣心知肚明。遇到真正棘手的大案、关系军国的大事，奏折虽然照例送往新皇处，但不少人还是会想办法打听太上皇的态度。有些老臣甚至宁愿多绕一点路，也要在养心殿外候着，求见那位已经不戴“正统”名号、却仍然握有实权的老人。
对嘉庆来说，这种局面无疑颇为尴尬。他登基时已三十六岁，本应是精力充沛、魄力正盛的年纪。可眼前的现实，却是“有位无权”。奏折摆在御案上，字字都要斟酌，却最关键的那句决断，往往还是要看父亲的眉眼。
史书中留下的记载不多，但可以想见，嘉庆在这种状态下，心里难免堵得慌。有臣子在私下里提到，有一次议及军务，有人向嘉庆请示，嘉庆沉默良久，只轻轻地说了一句：“此等大事，还是该先请太上皇定夺。”一句话，既是对礼法的遵守，也是自身处境的写照。
这段“三年共治”的时期，对清朝来说，是一个表面平稳、实则暗潮涌动的阶段。乾隆总揽大权，仍然保持早年习惯，倚重几位老臣与心腹，其中最突出的一位，便是和珅。
和珅出身旗营，早年以聪颖机敏受到乾隆赏识。到了乾隆晚年，他已经位极人臣，兼掌军机处、户部等要职，被视作“帝王身边第一红人”。朝中人对他的态度，简单概括就是“惹不起”。就连一些满洲勋贵，也不得不看他的脸色办事。
嘉庆亲眼看着和珅在父亲身边出入，见他在殿内外来去自如，也看在眼里他那一套贪墨手段。和珅通过官场运作，拿下盐务、矿务、河道等肥差，家产膨胀到惊人地步。民间后来有一句话，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，虽然夸张，却多少反映了当时的印象。
有人曾小心翼翼地对嘉庆说：“和相权重财厚，令人忧惧。”嘉庆只淡淡回了一句：“一切皆在祖宗之庙。”这话听上去不疼不痒，实际上暗示得很清楚——在太上皇尚在时，他也不方便轻举妄动。
嘉庆清醒地知道，和珅不仅是一个权臣，更是乾隆晚年意志的延伸。想要真正接过朝纲，只靠那块玉玺远远不够，还要等到一个不太好启齿的节点到来。
这个节点，在嘉庆四年到来了。
四、乾隆崩逝、和珅倒台：隐藏多年的账一并清算
嘉庆四年正月初三（公元1799年2月7日），八十九岁的乾隆在养心殿内病逝。消息传出之时，紫禁城内外一片肃穆。按照礼制，新皇要为先帝守制，群臣也要痛哭致哀。
但不得不承认，对嘉庆而言，这一天的意义并不只在“丧父”，还在于多年来压在肩上的那块石头，终于移开了一角。把话说得再直白一点——从这一天开始，他才真正有可能成为一个实权皇帝。
乾隆尸骨未寒，嘉庆便着手安排后续大事。丧礼、谥号、山陵，这些都需要筹划。但在这些常规事务之外，他心里还有一件压了许久的事：和珅。
从政治角度看，和珅已经不单是一个贪官那么简单。他盘根错节的人脉，庞大的财富，以及在乾隆晚年几乎“一人当十人”的权力，使他成为新皇接掌朝纲的最大障碍。留下他，朝中难免有人“看太上皇旧情”，阳奉阴违；拿下他，则等于在全朝廷面前亮一亮新君的手腕。
嘉庆做出选择时，并没有犹豫太久。乾隆崩逝之后不久，他便秘密召集几位心腹重臣，在宫中商议。有人提醒风险：“和珅根基太深，贸然动手，恐有反弹。”嘉庆却把话压得很死：“不除此人，何谈整饬纲纪？”
正月初四一早，和珅按例进宫准备上朝。一路上，他仍沉浸在失去靠山的复杂情绪里，或许也隐隐意识到前途未必光明，却没想到风云变色来得如此迅猛。刚走到殿门附近，侍卫已经列队拦截。
传记中流传一段对话：“何人敢阻老夫？”侍卫只冷冷应道：“奉今上之命。”不多言，只办事。和珅当场被押解，随后由廷臣会同吏部、刑部、都察院审理其罪。
抄家过程持续多日。账目一一清点，田产、金银、字画、古董、宅邸、庄园，数字堆到连抄家官员都目瞪口呆的程度。后世传说“和珅家产抵半个国库”，虽有夸饰，却不完全脱离事实。至少，对当时清廷财政紧张的状况来说，这笔财富实在惊人。
嘉庆随后下诏，列出和珅数十条罪状：贪污受贿、结党营私、营建私宅逾制、徇私枉法、欺罔圣听等等。罪名之密集，几乎把乾隆晚年许多政治弊病都压在他一个人身上。最后的处置，是“令自裁”，赐以白绫。
表面看，这是对一个大贪官的法律审判。深一层看，这也是一次迟来的政治清算。和珅的倒台，不仅是嘉庆在整肃吏治上的一次重拳，更是对乾隆晚年政治风格的一次间接否定。
值得一提的是，嘉庆并没有把矛头直接指向先帝。他在诏书中对乾隆仍用极恭敬的语气，把问题概括为“朕年少时未能察其奸伪，致令先皇受其蒙蔽”。这种写法，既维护了先帝的名声，又为自己的举动寻找正当理由，算得上谨慎。
和珅被清除后，朝廷短时间内确实出现了一种“风向转变”的感觉。许多官员开始自查收敛，不再像从前那样肆无忌惮。嘉庆也趁机提拔了一批自己器重的中坚力量，希望藉此重塑朝纲。
可问题在于，乾隆留下的，不仅是一两个权臣那么简单，而是一整套已经僵化、并且逐渐腐烂的官僚机器。嘉庆虽然扯掉了最显眼的那块“烂布”，却很难在短时间内把整张旧网重织一遍。
五、盛世尾声：乾隆晚年的光与影
回看乾隆一生，他确实是一位颇具成就的君主。六十年在位，加上太上皇时期的三年，总共执掌大清大局六十三年，是中国封建帝王中在位时间最长的几人之一。
在他主政的前期与中期，清朝疆域大幅扩展。平定准噶尔汗国，收复新疆，巩固西北边防；对蒙古各部加强统辖，对西藏、青海等地实施更为系统的管理。正是在他手里，“康乾盛世”的外在形态被推到了顶点，版图之大，举世少有。
在文化层面，乾隆主持编纂《四库全书》，广收典籍，整理文献，为后世留下了极其丰富的史籍宝库。当然，这项工程背后也有清代文字狱的阴影，但从文献整理角度看，确实是巨大的工程。
不得不说，乾隆早年的治国能力和精力，是值得历史肯定的。如果只看前几十年，他的名声不会差到哪里去。
问题出在他晚年的转折。随着年龄增长，他的性格中原本就存在的一些倾向逐渐放大：过度自信，喜欢被歌功颂德，对面子极为看重，对批评声音越来越难以容忍。在这种心理变化之下，权力不但舍不得放，还更愿意交给自己“顺耳”的人。
和珅正是在这样的环境下迅速膨胀。乾隆欣赏他反应快、办事利索、懂得揣摩圣意，而对他在财务、工程、官场任命上的种种问题，则选择睁一只眼闭一只眼。有时即使有所察觉，也只象征性地敲打，而不真正动手清理。
从某个角度看，和珅固然有严重责任，但他也是乾隆晚年政治风格的产物。一个愿意宠信，一个善于逢迎，互相成就，最终酿成了晚年清廷“表面繁华、内里松散”的局面。
此外，乾隆晚年频繁南巡、营建园林、兴修土木，也在无形中加重了财政负担。官员为了筹措供奉所需，不得不在地方加重赋役，层层盘剥，百姓间抱怨渐增。表面看江山依旧稳固，实际上底层的积怨正在慢慢积累。
嘉庆接过帝位时，面对的是一个金碧辉煌、却已经出现裂纹的巨厦。白莲教起义在乾隆末年已露端倪，到嘉庆年间全面爆发，耗费军费巨大，暴露出地方统治能力的下降。海防松弛、内河水利失修、官场积弊丛生，这些问题都不是一朝一夕形成的，自然也不是短短几年可以解决。
嘉庆本人并非完全无能。他也曾下令节省开支，反对奢华，试图压制贪污。但他既缺乏康熙那种从大乱中重建秩序的魄力，也没有雍正那种抓住税制、吏制要害痛下狠手的决心。加上成长于“盛世余晖”之中，眼界难免受限，使得他在处理深层问题时显得力不从心。
某种意义上，乾隆退位那天的玉玺争执，正是这种时代变局的一个缩影。玉玺可以在礼仪压力下勉强交出，权力却很难真正顺畅地传承。老皇帝难以放手，新皇帝迟迟接不了全盘，权力在父子之间拉扯，时间在盛世与衰世之间滑落。
历史没有轰烈的口号，只有一个个具体的人在权衡利弊、做出选择。乾隆在大殿上的犹豫，刘墉在耳边那句简单的提醒，嘉庆多年来的隐忍，和珅最终的覆灭，这些片段拼在一起，勾勒出的是清王朝从高峰缓缓走下坡路的一个节点。
这一段故事，说不上惊心动魄，却足够耐人寻味。玉玺从一只手传到另一只手，形式看上去很体面在线配资炒股平台，背后藏着的，是人性中的不舍、算计与迟疑，也是一个王朝盛极而衰的必然轨迹。
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